霍桑(1804-1864)是美国最伟大的作家之一,被誉为美国的“莎士比亚”。霍桑在美国文学史乃至世界文学史上具有非常的影响力,霍桑的名作《红字》被誉为是值得人们代代传阅的伟大的作品。《红字》自出版以来备受关注。读者反应论强调读者在文本阅读中的积极作用,读者实质上介入作者的创作活动,并存在于作品文本之中。本文从读者反应论的角度出发,研究作者在《红字》中采用独特的艺术形式—浪漫传奇的原因,探析霍桑的“浪漫传奇”的内涵,霍桑“浪漫传奇”既有别于传统的浪漫主义,又明显地区别于现实主义。霍桑善于运用作者的想象力以悲剧的形式探索着人性的真理来揭示人物内心的真实世界.本论文研究表明《红字》虽然具有小说的共性,但却是一部极具魅力的浪漫传奇。面对一个迫切希望建立美国独特文学的“阐释共同体”、置身于一种急于摆脱传统“浪漫传奇”传统的“阅读视界”,霍桑巧妙地运用“浪漫传奇”来揭示清教社会的残酷和人性的本质。霍桑表面上遵循当时的主流文化规范,实际上却极力为浪漫传奇辩解。