词语的多义性在语言中是一个普遍现象。拟声词作为词语的一种,也表现出普遍的多义性。拟声词的语义衍生过程在语言中具有代表性,在其最初单一模拟声音的词义和现在丰富多样的词义之间有着必然和规律化的联系。找出这种规律不仅有助于我们更好地学习和掌握拟声词,而且对于了解和认识英语词语整体词义的变化发展也有借鉴意义。遗憾的是,现有关于英语拟声词的研究,多数关注其语音和声音模仿机制的归类。对于拟声词多义性的研究近年来也有一些,但大多也仅仅是对于语言现象的描写和简单归类,并没有对其多义性的产生原因和动机加以分析。因此,本项研究拟从认知视角出发,通过实证研究对英语拟声词的语义衍生过程和规律予以全面分析和解释。文章在回顾以往词语多义性理论和拟声词研究的基础上,以认知语言学范畴化理论及去范畴化理论作为理论框架,以自建拟声词语料库为基础,做了以下工作:(1).通过对英语拟声词的研究,突显其语义多义性和功能多义性的特点,表明了其作为语言中的典型成员的地位。(2).通过研究发现在语义衍生中隐喻和转喻是主要的手段。(3).通过对英语拟声词词典中各个义项的分析,确定了其不同类别的意义和各个意义之间的关系。(4).区分了不同的认知机制在英语拟声词语义衍生中所起的作用。(5).通过对不同语义衍生路径的英语拟声词的归类和总结,对英语拟声词整体的语义衍生趋势做出解释和预测,其结果对整个英语语言词汇意义的演变也有借鉴意义。因此,本文视角新颖,注重定性与定量研究相结合,不仅对英语拟声词今后的研究和理论建设具有重要意义,对英语词语多义性的掌握和英语教学等实践活动也有重要的指导意义。