在中国现代小说人物形象研究中,知识分子形象、母亲形象、农民形象、新女性形象、留学生形象等都曾经成为一个时期的研究热点,并且有的已形成一个丰富的形象系列。但对中国现代小说中一再出现的儿童形象的研究却少有涉及。中国现代文学的新现象之一是伴随着“人”的发现,大量的儿童形象出现在文学作品中。鲁迅用儿童视角完成了他的第一篇作品《怀旧》;1918年5月,在“救救孩子”的沉重呐喊声中他的第一篇白话小说《狂人日记》诞生了。以此为肇端,随着现代儿童观的确立,中国现代小说中创造了大量颇具内涵的儿童形象,在这些形象身上表现了作者深刻的美学理想和艺术追求。深入地分析这些儿童形象,为我们深入研究中国现代小说找到一个新视角。儿童作为人类生命的最初状态,是自我生命的延续,他们除了拥有自然存在的幼小身体外,还具有在其成长发育过程中被社会所赋予的人格精神、内在价值、生命体验。因此对儿童命运的关注就是对人类命运的关注。本文把研究对象定为中国现代小说中的儿童形象,历时态地考察中国现代小说中的儿童形象,依据时代的变化及相近的特征进行大致分类及系统的梳理,试图藉此全面地反映中国现代小说的整体风貌和精神特征。当然这只是人为的分法,每一类儿童形象在不同的年代还存在并存发展的现象,但是这并不能构成完全的时间意义,每个年代每类儿童形象各有其特征,共同构成了中国现代小说中丰富的儿童形象系列。