以山西乡绅刘大鹏为对象的研究成果有很多,本文则关注刘氏作为前清遗民的思想特质而展开研究。辛亥鼎革并不同于以往的改朝换代,是帝国转而为民国的历史巨变,若以一种“政治正确”的眼光看待清遗民,则他们便有很多不可理喻之处。随着时代的变迁,单纯以“政治正确”的眼光审视清遗民已不足够,如陈寅恪先生所言,需要对对象进行“了解之同情”,然后才能对其进行更为客观的分析与讨论。本文对于刘大鹏的分析便是出于理解刘大鹏作为前清遗民的这一个体的思想状态而进行的。本文的分析力图从一个个案的角度更为全面的展示一个具体的清遗民的思想状态,希冀一方面为这一群像做一种有益的补充,另一面也试图从这种个案的分析去解释作为清遗民整体上那些难以理解的特点。同时作为个体的清遗民的刘大鹏,具有诸多自身的特点,其中最突出的便是其与遗民身份矛盾的行为——参与了民国初年的地方议会,这些特点是与那些著名的清遗民们有所不同的,而去深入的了解刘大鹏本人的这种思想与行为的纠结,正好为解释这种特殊与不同提供了可能。总之,本文以刘大鹏所著《退想斋日记》为最主要材料,希望通过刘氏自己所写的日记所提供的文本对刘氏作为清遗民的思想特质进行客观的分析,以求解释其自身所表现的各种作为清遗民的特征。