2020年新冠肺炎疫情爆发期间,许多能实时更新疫情情况并为大众提供信息查询等服务的新闻开始广泛地进入大众视野,这种形式的新闻就是新闻数据应用。新闻数据应用是数据新闻的一种类型,也是一种新颖的报道形式,它能利用大数据分析处理建模,在实现新闻的社会功能上,比起一般的新闻具有明显的特点和优势。因此,新闻数据应用有利于提高新闻传播的质量和效率,契合了新闻未来的发展需要,具有良好的发展前景。然而,我国目前对新闻数据应用的实践和理论关注度不够,影响了我国新闻数据应用的向好发展,也使得我国的新闻数据应用在社会功能的发挥上还不够充分。本研究从我国的新闻数据应用实践情况入手,归纳和分析了新闻数据应用的特点,并结合新闻的基本社会功能理论,对新闻数据应用的社会功能进行了深入的探讨。首先,本研究根据我国数据新闻媒体在新闻数据应用上的实践,选取了财新网“数字说”栏目、新华网“数据新闻”栏目、澎湃“美数课”栏目、DT财经“数据可视化”栏目的118个新闻数据应用为研究样本,通过对样本进行定量和定性的分析,总结了我国的新闻数据应用所具有的五个实践特征:聚焦公众感兴趣的社会话题;重视数据的使用和专业分析;结合多种元素来丰富作品内容功能;利用交互设计优化使用体验;支持多平台使用以促进传播。然后,由此归纳出新闻数据应用与之特征对应的五个特点,分别是:解释性、数据性、实用性、可视性、参与性。接着,在前人研究的基础上对新闻的社会功能进行梳理,再结合新闻数据应用的特点和实践特征,对新闻数据应用的社会功能进行了重点分析,总结了新闻数据应用的五个社会功能,它们都有其特点,是对新闻基本社会功能的进一步升华和补充。这五个社会功能分别是:个性化信息服务功能、形象化内容解读功能、动态化监督协调功能、建构式文化传承功能、游戏化娱乐体验功能。最后,对如何促进新闻数据应用实现社会功能进行了分析,总结了新闻数据应用实现社会功能的五种主要途径,还发现了我国新闻数据应用在实践上的三点不足并提出相应对策。希望能促进我国新闻数据应用更好地发挥社会功能,为我国新闻数据应用的进一步发展提供参考思路。