20世纪初,罗素提出了著名的摹状词理论。这种理论在他的《论指称》、《我们关于外部世界的知识》等著作中都有详细的论述。该理论受到西方语言哲学家的支持和赞扬,成为哲学的典范。然而,在罗素的摹状词理论在发展过程中,也同样受到不少的批评和指责,引起了诸多争议。但是,罗素的摹状词理论的思考方向是值得肯定的,对其进行研究具有重大的意义。本文则围绕罗素的摹状词理论进行研究,主要包括以下内容。罗素的摹状词理论并不是凭空而生,它有其历史背景。在罗素之前,穆勒和弗雷格都对摹状词做过研究。穆勒把表达概念的的个体词区分为专名和摹状词,并对二者的内涵和指称做了分析。弗雷格从同一性出发,批判了穆勒的专名无内涵的观点,他将专名和摹状词统称为专名,提出了一套系统的专名理论。罗素反对弗雷格的宽泛的专名,他将专名和摹状词严格区分开,给出了摹状词的定义、分类、特征等等,并用其理论顺利地解决了三大难题。然而,罗素的摹状词也面临诸多的挑战与批判。斯特劳森、唐奈兰和克里普克分别从不同侧面对罗素的摹状词理论进行了批判。斯特劳森区分了语句、语句的使用和语句的表达以及语词、语词的使用和语词的表达;唐奈兰提出了摹状词的指称性用法和归属性用法;克里普克则提出了历史因果命名学说。对罗素的摹状词理论的研究并不仅仅只停留在批判的层次,同时也出现了语用学转向的趋势,史蒂芬·尼尔和斯高特·索姆斯就是两位代表人物,这种转向为指称理论的研究注入了新活力,丰富并发展了罗素的摹状词理论。