政策网络是西方政策科学出现的一个新兴而重要的理论,自二十世纪七十年代末以来被逐渐用于公共政策研究。其理论基本逻辑出发点在于：面对当代公共问题的复杂性,依赖于政府机构制订和推行政策的传统范式已不再适用,政策过程发生于相互依赖的各种主体形成的网络之中,成功治理的关键在于实现有效的网络治理。本文从库恩的科学发现方法论观点出发,研究西方政策例络理论,剖析其理论价值。通过对理论相对全面、系统、及时的反思,不仅为政策网络实证研究系统夯实理论基础,而且从科学的范式转换、科学革命角度为推动政策科学走出发展困境提供一种新思路,从而捍卫政策科学学科合法性,巩固其学科地位。为此,本文首先回顾西方政策科学所经历的范式发展,其次划分出政策网络理论发展的三个阶段,逐一梳理每一阶段的研究特点、理论观点等内容,并从范式、科学革命的视角分析每一阶段理论的发展变化,继而对政策网络的核心内容进行总结,论证其作为政策科学的一种候选范式的资格条件以及这一范式的适宜性。通过研究,本文认为,政策网络理论是政策科学中一种合适的候选范式,是朝向“民主的政策科学”研究轨道的回归,拓宽政策科学的发展视角,注意吸纳多学科的新理论。因此,不仅为未来政策过程提供一种理论指导,而且也提供一个“政策网络”的工具设想,对特别是中观、微观层面的政策制定和执行将有所帮助,对我国政策研究以及政府治理实践具有较高的启发意义和借鉴价值。