该文在吸收国内外有关研究成果的基础上,针对可持续发展研究的这一内容进行了较为深入的研究,全文共分三部分.第一部分为区域可持续发展的理论研究.从分析区域可持续发展概念、理论体系与系统运行机制入手,提出了区域可持续发展理论体系的构成,建构了区域可持续发展系统模型.第二部分为区域可持续发展创新研究.该文认为,当代人类对可持续发展战略的选择,是一种划时代的全新的发展观.是一场彻底的思想意识革命,是一次的人类经济社会的全方位的巨大变革.这一巨大变革的核心可以理解为三大创新:观念创新、科技创新和制度创新.思想认识创新(观念创新)是变革的前提条件,科技创新是变革的推动力量,制度创新是变革的保证机制.区域可持续发展能力建设的过程,实际上就是通过上述的创新活动去协调和解决区域经济社会发展与保护资源环境的矛盾,使人类社会系统与地球及其周围的自然系统保持和谐、均衡和共生的过程.第三部分以江苏省苏州、无锡和常州三市作为一个完整的区域,进行实证研究.在本章中,从分析苏锡常区域可持续发展系统的现状与存在问题入手,对苏锡常的人口问题、资源问题、环境问题、经济发展问题、科学技术发展和社会发展等问题进行系统分析,在此基础上,用模型分析的方法,对区域可持续发展的现状进行了分类评价.接着从区域可持续发展创新和能力建设的角度提出了苏锡常实施可持续发展战略的总体思路是"强化四种意识、坚持四项原则、确立三大目标".最后,用专题研究的方式对苏锡常科技创新与知识产业发展、苏锡常土地资源可持续利用、苏锡常区域整合与制度创新、苏锡常可持续发展能力建设进行了研究,提出了解决相应问题的对策与措施.