西部大开发以来,西部地区经济取得了突飞猛进的发展,各项事业获得骄人成果,但与东部发达地区相比仍有较大的差距,如今面临的最关键问题仍然是如何加快经济增长步伐,实现地区跨越式发展。然而人口问题、养老问题、失业问题等等一系列社会问题已经开始困扰着并不富裕的西部地区,特别是在全球金融危机爆发的背景之下,我国各级政府已经将民生问题摆在了前所未有的高度,社会保障事业得到了极大的关注。但是西部作为落后地区,人力、物力、财力都十分有限,而将有限的资源向社会保障方面倾斜会对经济增长造成怎样的影响,是值得思考和研究的问题,具有重大的理论及现实意义。本文利用1999-2007西部各省区市的面板数据对社会保障与经济增长的相关性进行研究。首先,对有关社会保障与经济增长相关性的文献进行较为全面的评述,为全文提供研究思路的同时奠定了分析的理论基础。其次,对1999-2007年间西部各省区市的经济发展及社会保障事业发展情况做了较为全面的总结,并对数据进行实证分析,得出结论:西部社会保障支出占GDP比重与及经济增长负相关;社会保障覆盖率与经济增长有正向的关系;二者均对物质资本及人力资本的形成有正向的促进关系;但是,总体来说,西部地区社会保障与经济增长呈现出负的相关性。最后,分析西部社会保障与经济增长负相关性的原因并给出相应的政策建议。