二十世纪的美国,对外散发出了强烈的文化吸引力,但其内部却一直存在着各种各样的文化的和社会的问题。学术界从来都是无法与世隔绝的,必然与现实的争论多有相似、相关之处。有关多元文化主义的论争便是一例。从九十年代开始,中国大陆陆陆续续地有关于西方的‐‐‐‐其中主要是关于美国的‐‐‐‐多元文化主义的文章发表在各类学术期刊上。从起初的简单介绍,到不久后的理论分析,直至深刻的批判,中国学术界对美国多元文化主义的研究逐步走向深入,且涉及的问题也越来越广。同时,对西方研究成果的介绍引入也未曾停止过。有关的西文图书的直接引进更是为国人对这一领域的研究提供了极大的方便。本文作者正是在借鉴前人研究的基础上,结合欧美最新的理论研究成果,进行了如下三个方面的探讨与分析。第一,美国大陆的多元文化的历史。多元文化的历史的和社会的基础就是从印第安人生活时期便存在的地域差异和民族多样性及后来增添的种族差异。但这种多元文化的存在从来就是不安定的存在,殖民者来美后更是如此。对抗和冲突总是或轻或重地持续到二十世纪甚至是现在。多元文化的存在的双重意义从具体的历史分析中体现出来。第二,多元文化主义产生的直接历史和社会因素及其在美国现实社会中的体现。第三,多元文化主义主要理论派别的不同观点及其与现实的关联。最后小结中,总结论文研究的主题,提出对未来的展望。了解、理解美国多元文化主义的历史和现实,反思其缘由、意义与相关问题,或可有助于我们反观自己身边的文化现象。