贵州是少数民族聚居的地方,民族间交流形成了多民族的文化。石棺葬作为少数民族特有的一种墓葬形式,因分布的区域不同,其地域特征和文化特色也不尽相同。在文明加速和文化变迁的进程中,多数文化被湮没在历史的长河中,但贵州苗族仍保持自身的民族特色,继续传承石棺为葬具的习俗。独特的苗族石棺葬是贵州喀斯特地貌孕育下的产物,在这样环境的孕育之下,苗族石棺葬呈现出民族性、地域性和独特性。苗族石棺葬不仅是苗族先民精神寄托与宗教信仰的体现,而且是其文化传承的标识和族群认同之所在。难能可贵的是,今天贵州部分地区的苗族仍保持石棺葬习俗,这不仅在学术史上具有重大的意义,同时将成为研究少数民族墓葬文化的“活化石”,为石棺葬文化的研究提供了现实依据。学术界对贵州石棺葬的研究较显薄弱。首先,关注此方面的学者寥寥无几;其次,内容上多探讨墓葬形制、墓葬结构、随葬品及族属问题等;最后,方法上偏重考古学,较少田野调查法。鉴于此,本文通过个案研究,结合前辈的考古发掘资料与地方文献资料,首要运用田野调查法与文化人类学等理论知识,重点探讨贵州苗族石棺葬文化的历史演变过程,核心把握现状并作对比性分析。通过分析可知,贵州苗族石棺葬不仅是喀斯特地貌孕育下的产物,也是民族文化交流的结果。它的存续是苗族人民合理利用与保护生态环境的体现,在传承民族文化的同时,传达了其生态价值观。