山西人经商历史悠久,自春秋至宋辽金元史书屡有记载。自明代中叶以来,随着商品经济的发展和商帮队伍的壮大,在全国范围内先后形成了山西、徽州、陕西、宁波、山东、广东、福建、洞庭、江右、龙游等十多个商帮相互竞争的局面。晋商,是山西商人的简称,是重要商帮之一,由于其资本实力雄厚,经营品种繁多,活动区域广阔,活跃时间久长而雄踞群帮之首饮誊海内外。到了清代,尤其是19世纪中叶,山西商人的资本不仅垄断了中国北方贸易和资金的调度,而且还把触角伸向了亚洲甚至欧洲市场。特别是晋商首创票号,开近代银行之先河,在中国近代经济长河中的辉煌业绩更令人刮目。晋商之所以能称雄商界数百年,与其独到的经营思想是分不开的。本文在总结晋商经营思想的基础上,应用企业生命周期理论,将晋商的发展分为创业期、成长期、成熟期和衰退期四个时期,并分析了经营思想在各个时期内对其兴衰的影响。晋商因其独特的经营思想兴起与繁荣,但在后期随着形势的变化,某些经营思想已逐渐不能适应,再加上晋商的封建性和保守性,最终使得他们失去了往日的辉煌,而逐步退出历史舞台。因此,对晋商的经营思想,我们应该辩证得看待。