本文主要从文化研究的角度对先秦诸子寓言的生成、发展、特性进行考察和描述。力图显示先秦诸子寓言发展的轨迹,及诸子寓言在横向上的不同特征,并将之与异域寓言进行简单的对比,从而使其民族特性突出出来。本文共分四章。第一章考察先秦诸子寓言兴起的原因。首先对寓言作出明确的规定,它有四个特性:虚拟性;短小;故事性;训诫性。然后探讨寓言的来源,一般说来它有三个源头:神话;历史;文人创作。接着考察先秦的历史背景,指出士的阶层出现为寓言的大量孳生提供了主体。最后提出寓言是有地域特性的,这其实是中国文学史上南方文学和北方文学差异性在特定文类中的具体表现。第二章和第三章,集中考察先秦诸子寓言的不同特色,体现出诸子寓言有一个逐渐的演化、发展过程。墨子因为出现较早,其中的譬喻尚未发展成完善的寓言。儒家的孟子仍然多用譬喻,但已出现了细腻的文人寓言,而且寓言显示出向风俗小说发展的苗头;儒家的苟子一方面将历史改造成寓言,另一方面从民间汲取智慧,发展出一种特异的寓言,谜语;这表明寓言这一文体,一开始就具有强大的变异性。庄子寓言是先秦诸子中最有文采的寓言,有鲜明的南方文学特性;庄子也是诸子寓言中直接地追求功利性最小的一家。韩非子寓言中的类型化人物增多,比如,书呆子、坏女人、愚人等。吕氏春秋的寓言则讲究穿插,使寓言有机地更好地服务于整篇文章。战国策寓言显示出南北地域性的交融,但南方文学的特性相对多一些。第四章将先秦诸子寓言和异域寓言进行简要的比较。在和伊索寓言、佛经寓言比较中可以看出先秦诸子寓言有着鲜明的民族特性。就是风格上比较含蓄蕴藉;这其实也是中国古典文学的基本特性之一。