16—17世纪是英国从农业社会向工业社会过渡的转型时期,也就是学者所谓的原工业化前期。转型时期的社会意识形态和政治经济的发展,不仅影响着英国社会的发展,也影响着英国妇女的命运沉浮。在原工业化前期的英国,家庭中两性之间劳动的分工,充分体现了妇女角色的“黄金时代”,即每一阶层的夫妻都是一种良好的合作关系,都要同心协力地为家庭的福利作努力。尽管如此,男尊女卑的观念并未有多少改变。在这样一个男性居支配地位的社会所支持的正式婚姻形象中,妇女只是一个从属的伴侣。在实际生活中,有限的资料表明,近代早期英国家庭内的权力分配常常在很大程度上依据夫妇俩个性的差异而有所不同,但主要仍是由丈夫来做出决定。本文通过社会各阶层妇女的劳动分工角色、妇女法律地位的虚无、妇女家庭私人生活角色的从属性这几方面,来探析英国妇女的家庭地位。这使我们感受到的是：近代早期的英国社会虽然露出了现代文明之光,但在家庭领域里,传统的家庭观、婚姻观和性别关系并没有发生明显的、实质性的改变。社会学与历史学相结合的跨学科角度,为我们探寻原工业化时期英国妇女的家庭地位,揭示工业革命前夕英国妇女在家庭中的积极作用提供了理论基础。本文的探讨以期能尽自己微薄之力抛砖引玉。