背景：肿瘤干细胞是肿瘤组织中一小群具有自我更新、无限增殖和多向分化能力的细胞，是肿瘤发生、发展、复发和转移的根源。近年来，随着对肿瘤干细胞研究的不断深入，人们在越来越多的肿瘤中成功分离鉴定出了肿瘤干细胞。相比而言，泌尿系肿瘤干细胞的研究起步较晚，但也取得了一定的成绩。目的：综述近年来泌尿系肿瘤干细胞的研究进展。方法：应用计算机在PubMed、 CNKI等数据库中检索1997-01/2011-06有关泌尿系肿瘤干细胞的文献，检索词为“cancer stemcell，urologic cancer，prostate cancer，renal cell carcinoma，bladder cancer”等，共检索到相关文献349篇。经阅读标题、摘要、全文，排除重复及不合标准文献后，最终纳入39篇文献进行分析。结果与结论：肿瘤干细胞学说的提出，为人们认识肿瘤开辟了一条新的途径。人们对肿瘤干细胞的起源、生物学特征、表面标记物、自我更新调控机制、微环境等方面进行了大量的研究并取得了一定的认识。在泌尿系肿瘤中，前列腺癌干细胞与膀胱癌干细胞先后得到鉴定与分离，肾癌干细胞特异性表面标记物的研究也取得了一定的进展。今后的研究将集中于发现更多的肿瘤干细胞特异性表面标记物和寻找更好的体外分离鉴定方法。肿瘤干细胞靶向治疗将成为治愈泌尿系肿瘤的新途径。