荒漠化问题日益成为引起全球普遍关注的热点问题。我国是世界上土地荒漠化最为严重的国家之一,荒漠化问题已经成为制约我国经济社会环境可持续发展的关键所在。人口因素是荒漠化发生发展的主导因素。人类不合理的资源利用行为,直接引起土地退化,最终导致土地荒漠化。毛乌素沙地是我国著名的四大沙区之一,位于农牧交错地带,生态环境脆弱,土地退化严重,当地农户的生产方式可以较好地代表荒漠化地区的耕种方式和饲养习惯,具有典型的代表性。本研究是以家庭生命周期理论为基础,借鉴国内外已有的相关研究理论和成果,通过毛乌素地区(内蒙古乌审旗、鄂托克前旗和陕西榆林市榆阳区)的实地调查以及这些地区社会经济统计资料的整理,以家庭为单位,运用经济学和统计学方法,分析了家庭生命周期因素、个人因素、地区因素以及政策因素对毛乌素沙区农户耕地资源、草地资源、水资源和薪柴资源利用行为的影响。通过分析得出结论：(1)毛乌素地区家庭因素对农户资源利用行为产生巨大的影响；(2)不同生命周期家庭人口数量、年龄结构、学习能力的不同直接影响其资源利用行为。根据上述结论,本研究提出缓解毛乌素地区人口与自然资源之间矛盾的几点建议：(1)控制家庭人口的自然增长数量；(2)大力发展教育事业,提高当地家庭人口文化素质；(3)积极扩宽就业渠道,加快青壮年农牧业剩余劳动力人口流转；(4)坚定不移地实施生态移民政策；(5)继续推行退耕还林(草)、禁牧等其他一系列有利于保护和恢复自然资源的政策。