中医认为“瘿瘤”的病因病机与“先天禀赋不足”、“水土失宜”、“摄生不当”和“情志内伤”相关。这与西医甲状腺结节发病机制中的高碘或低碘地区、雌激素作用、昼夜节律和代谢紊乱相符合。为结合中医理论,探讨甲状腺结节的发病机制,课题组在南京地区开展了总人数达10000人的流行病学调查(REACTION研究,Risk Evaluation of Cancers in Chinese Diabetic Individuals:a Longitudinal study),对南京地区甲状腺结节发病率及其超声特征进行了总结性分析,并逐项探讨了月经生育史、睡眠模式和胰岛素抵抗对甲状腺结节发病及生长的影响。我们发现,1、女性在雌激素及孕激素升高时期,如妊娠期,患甲状腺结节的风险增加；2、迟睡(Delayed Bedtime)、夜间睡眠剥夺(Nocturnal Sleep Deprivation)和过度的白天睡眠(Excessive Daytime Sleep),而非总睡眠时间减少(Reduced Total Sleep Duration),可能促进女性甲状腺结节的发生和生长,这可能与昼夜节律紊乱(Circadian Rhythm Disturbances)有关；3、胰岛素抵抗在甲状腺结节的血管形成分布、结构及密度形成中起着重要的作用,将影响甲状腺结节的发生和进展。