《老子》常被视为理性智慧的结晶,全书对鬼神神力等鲜少言之,然而这并不意味着《老子》与上古神话之间没有关联,相反,《老子》中保留着十分丰富的神话意象。从老子的故里和职业来看,其受楚巫文化的影响是不可置否的。这样的影响体现在作品上便是对上古神话的继承。从文本内容来看,老子化用了“混沌”、“谷神”、“大母神”、“祭司王”等多种神话意象,并对其做了去神秘化处理,使之转为哲学用语,而《老子》中的核心概念——“道”也受此影响,体现出“永恒回归”的神话模式。其次,从出土实物来看,《老子》中的神话色彩也能找到其现实根源。玉器的形制可以视作是“道”不断周行这一特征最早的器物之源;而玉琮上所刻的纹饰则与“道”的本义有关。不仅如此,巫师在以玉琮祭祀天地时的思维方式可以视作是《老子》中“内直观”认知方式的来源;除此之外,女神塑像和陶器上的蛇蛙纹饰则是对《老子》中浓厚的女性色彩最好的解释。最后,从思维方式来看,神话思维的特征可以概括为两点:具体直观、物我无界,而这样的特点在《老子》中体现为比喻、类比等论证方式。当然,《老子》不仅吸收了神话思维,更超越了神话思维,形成了系统的哲学思维,对立循环观的提出就是最好的例证。从神话的角度再读《老子》,不仅为我们理解老子思想提供了一个独特的视角,也为我们理解神话思维向哲学思维的转变过程奠定了文本基础。