文化的产生与发展总是伴随着特定的社会及时代条件。保安腰刀作为保安族的民族符号,其产生及发展变化受到特定时代、特定社会背景的影响。保安腰刀是保安族经济文化生活的重要组成部分,是保安族人赖以谋生的手段,亦是其文化及民族象征的符号。它贯穿在保安族的历史发展过程中,与保安族族源的形成、发展及保安族的迁徙历史紧密相连,并渗透在保安族生活的方方面面。其功能的变迁体现了保安族的价值取向、审美意识、历史上的生活方式的转变。政策的变动、市场的变化、时代的变迁等各方面的因素使得保安腰刀的生产规模、模式、工具、禁忌等发生了改变。同时也使得其销售的方式、市场、观念等发生了重要转变。从当初的家庭作坊式到如今的企业化生产,从历史上的贩售到现代的网络营销,从原来的工具到现今的工艺品,这些生产与销售的模式及功能与作用的变化无不体现出保安腰刀随着时代的潮流不断的发生着变迁。本文主要采用访谈及问卷调查的方式收集原始资料,再辅之以前人所书的文字资料,对保安腰刀的功能及作用的变迁进行了描述和分析。本文主要分为五部分,第一部分主要是绪论,对研究文献及研究意义、理论、方法等做了综述。第二部分重点讲述了调查点及调查对象的概况。“保安三庄”是保安族的主要聚居区。在历史的发展中,保安族在与其他兄弟民族间相互交流的过程中不仅创造了赖以生存发展的物质财富,也创造了包括保安腰刀在内的绚丽多彩的民间艺术等精神财富。第三部分主要讲的是保安腰刀的生产销售变迁。保安腰刀作为一种文化遗产,是保安族智慧的结晶,是保安族人们创造力的直接体现。保安腰刀的生产已经有一百多年的历史。伴随着时代的变迁,社会的发展,保安腰刀的生产和销售的各个方面也在不断得到改进与发展,并有了新的突破。第四部分主要讲述了保安腰刀在保安族历史中的军事、经济及文化功能的变迁,而重点主要是文化功能的变迁。保安腰刀在保安族的历史发展中,其功能与作用随着时代的不同发生着不同的变化。从其最初的军事需要,到之后变为保安族人所需的日常生活工具,如今则是他民族眼中的工艺品。这一系列的变迁无不体现其功能随着人们的所需及时代的变迁而发生着变化。最后一部分则是笔者对整篇文章的总结。