目的：研究针刺防治衰老的作用及其机理，通过对三组抗衰老穴位防治衰老作用机制的比较，旨初步观察抗衰老穴位是否存在特异性，穴位间是否存在拮抗及协同作用，为针灸抗衰老在穴位的选择和配伍上提供理论支持和实验依据。方法：采用健康Wistar大鼠作为受试对象，随机分为五组，即正常组、模型组、督穴组、体穴组、督体穴组。以D-半乳糖致亚急性衰老大鼠作为模型组，正常大鼠作对照，观察大鼠的一般状态及脑组织形态学改变，通过对自由基的影响、抗氧化防御能力、细胞膜离子转运活性及脑、肝组织蛋白表达等方面的检测，对针刺防治衰老的部分作用机制进行探讨，并对三组抗衰老穴位防治衰老的作用及其机理进行横向对比研究。结果：1．针刺对血清中抗活性氧能力和抗超氧阴离子自由基活力的下降，及对血清、肝组织中H₂O₂含量的升高均有一定的抑制作用，具有督体穴组作用较强，督穴组、体穴组差异不大的趋势及特点，这可能与针刺疗程长短有一定的关系；2．各针刺组抗脂质过氧化作用均比较全面，总体而言，在延缓T-AOC、SOD、CAT和GSH-PX含量降低，抑制MDA、NO和NOS含量升高方面督体穴组作用最强；对于改善脑组织抗氧化能力，督穴组作用较体穴组好；3．各针刺组均有不同程度延缓衰老大鼠脑、肝细胞膜Na⁺-K⁺-ATPase及Ca²⁺-Mg²⁺-ATPase活性下降的作用，其中督体穴组作用最强：对于改善脑细胞膜离子转运能力，体穴组作用不及督穴组；4．各针刺组均有抑制脑、肝组织Bcl-2蛋白表达下降及Bax蛋白过度表达，从而抑制Bcl-2／Bax比值下降的作用，同时各针刺组还具有抑制脑、肝组织Caspase-3、p16蛋白表达升高的作用，体现出督体穴组作用最强；对脑蛋白表达的影响，督穴组较体穴组作用好；5．各针刺组均可延缓脑组织细胞形态的异常变化，督体穴组作用最好，督穴组次之。结论：1．针刺具有显著预防衰老的作用，其可能通过减少机体内自由基、提高机体抗氧化防御能力、增强细胞膜离子转运活性、抑制细胞凋亡和延缓因衰老所致的细胞形态学改变等方面实现的。2．针刺防治衰老的作用以督体穴组表现的最为全面和稳定，在改善脑组织衰老方面督穴组体现出相应的特异性，提示了抗衰老穴位间具有协同性和特异性的特点。3．针刺对机体内自由基浓度的升高具有一定的抑制作用，同时可增强机体的抗氧化能力，其作用较为全面，表现为延缓T-AOC、SOD、CAT和GSH-PX活性的降低，抑制MDA、NO和NOS含量的升高，从而提示，针刺防治衰老的作用可能与其通过多途径减少机体内自由基含量及抑制自由基的脂质过氧化反应相关。4．针刺具有延缓脑、肝细胞膜Na⁺-K⁺-ATPase及Ca²⁺-Mg²⁺-ATPase活性下降的作用，由此提示其具有减少自由基对细胞膜的损伤，维持细胞膜稳定性的作用，这可能是其发挥抗衰老作用的机制之一。5．针刺具有抑制脑、肝组织Bcl-2蛋白表达和Bcl-2／Bax比值下降的作用，还具有抑制Bax、Caspase-3和p16蛋白过度表达的作用，从而说明针刺防治衰老作用的机理之一可能与其对细胞凋亡具有调控作用相关。6．针刺可延缓衰老大鼠大脑组织学超微结构的变化，通过维持细胞形态的正常，以确保其各项功能的发挥，从而起到预防衰老的作用，这可能是其作用机制之一。