人身典是我国古代典制的一种特殊表现形式,在清代之际发展至臻成熟,内容纷繁复杂且颇具特色。具体表现为出典者与承典者订立典契后,将人身作为标的物交与承典者,出典者由此获得典价,而承典者支付典价后则取得对被典者的人身控制权。同时,此种让与具有期限性,典期届满之际,出典者可通过赎身的方式取回对被典者的人身控制权。本文对清代的人身典的研究虽是以奴婢为中心的考察,但借助于典契,综合民间习惯与国家规范两种视角,同时联系司法实践中纠纷的处理,试图对其进行整体的阐述与分析,从而描摹出清代人身典之全貌。本文除引言、结语之外,共分为三个部分对清代的人身典进行研究。第一部分为人身典概述。简述了人身典之含义,对中国古代人身典的历史沿革进行梳理,把握清代人身典的形成过程与发展脉络。人身典萌芽于先秦,成型于唐宋,在元明时期得到了进一步发展,并于清代发展成熟。同时介绍了人身典在清代之流行状况与发展概况。第二部分论述了清代人身典的主要内容。清代人身典可分为两类,一是典作妻妾,二是典作奴婢。又因后者的情形内涵更为丰富,故围绕其展开了进一步阐述。清代人身典的运行机制为:始于出典,具体表现为立契受财;继而承典,被典者一经承典,则陷入了与承典者之间的人身隶属关系中。其间涉及到承典者的管理和被典者法律身份的变更。承典者的管理主要体现在对被典者的占有、使用、处分上。而被典者的法律身份虽随着律令的更迭不断变换,但皆游离于雇工人与奴婢之间;终于赎身,通过赎身被典者可脱离人身隶属关系,这也是与绝卖最大的区别所在。第三部分为清代人身典综论。首先,分析了清代人身典盛行之原由所在。主要原因有四:其一为经济原因,小农经济的先天羸弱性所引发的经济问题是人身典最直接的推动力。其二是思想原因,内化于心的家族主义与阶级观念为人身典的盛行奠定了思想基础。其三为社会原因,清代人身典之盛行,还与清代社会中弥漫着的蓄奴之风息息相关。其四是法律原因,立法与实践之偏差所产生的间隙为人身典提供了生存空间。其次,对清代人身典进行了辩证的评价。一方面,其具有积极作用,有助于缓解出典者的压力,同时与绝卖相比尚留有回旋空间,可视为一种理性的选择。但另一方面,它却损害了被典者的利益,并且助长了蓄奴的风气。