邓小平发展观是建立在一定的理论基础之上的，使得邓小平发展观具有坚实的理论基地：马克思的辩证思维与发展生产力基本原则构成了邓小平发展观形成的总原则；毛泽东探索社会主义发展问题的经验和教训，尤其是关于生产力的发展及阶段论的构想是邓小平发展观形成的重要来源；邓小平发展观在一定意义上也是对当代西方发展理论批判基础上的融合和借鉴。邓小平发展观解决了中国发展的思维前提：在判断世界发展的格局与中国发展方向的问题上，具有时代性，甚至是超越时代的；在突破传统封闭体系的基础上，体现了开放性的思维方式；在处理理论和实践关系的问题上达到了高度的辩证；以海纳百川的胸怀和境界对制度与体制进行了兼容性的把握。邓小平发展观的理论实质与理论精华在于其高度的哲学性：发展的主题定位明确，并延伸了唯物史观体系，展示了发展的多向度性和综合性；在发展的根本认识路线上，始终强调总揽社会发展全局的思想路线，并对思想路线加以拓展；在发展的根本价值导向上，具有制度导向、公正导向、满足实践主体导向的正确方向，论述了人的全面发展的价值目的；强调社会发展的内外因关系及其相互作用；提出了局部和整体协调发展的战略；在评价社会发展的尺度上坚持认识论和价值论的统一。邓小平发展观具有超越时代的价值：它彻底实现了革命的理念向发展的主题根本性的转变；它是科学发展观形成的理论前提和理论基础；其功能和意义具有深远的价值和崇高的国际地位。