黄庭坚“无一字无来处”诗学观点的提出,一方面与宋朝社会背景密切相关,另一方面又是黄庭坚诗歌发展中的自觉选择。黄庭坚在审视唐宋诗变化的基础上,以宋代独特的文化土壤为依托,在宋代古文运动的余音中,黄庭坚踵武前贤,发扬增华,凭借广博的学识和丰厚的诗学经验,开创了有别于唐诗风格的新的作诗之法。在这其中,宋朝学古思潮的兴盛以及文人士大夫对才学知识的重视是黄庭坚“无一字无来处”观点的重要驱动,而黄庭坚自身崇古倾向以及对自成一家的渴求是“无一字无来处”观点提出的内在动力。黄庭坚“无一字无来处”诗学观点,是在“不俗”审美理想的统照下,以学古为创作前提,以胸中古人翰墨为准备,将陶冶万物和化字炼句作为必要的阶段,最终要达到熔铸万物,点铁成金的创作过程。在这一过程中,苦思雕琢、感发触兴,参悟句法都是其必要阶段,最终要达到水中着盐,浑化无迹的表达效果。“无一字无来处”并非一个孤立的,静止的作诗之法,而是随着黄庭坚自身诗学理论的完善而发展的,具体经历了从前期求奇兀傲到后期“不烦绳削而”自合理想境界的转变过程。在这一过程中,法度和入神合二为一,“不俗”之境与平淡诗风达成和解。在宋朝江西诗派逐日壮大的背景之下,“无一字无来处”诗学观点的影响力迅速攀升,江西后学严守死法,刻板解读,终使山谷之诗论走向深险怪僻,刻意推敲的狭窄通道,再难向前发展。南北宋之际,文坛有识之士以“活”与“悟”为中心,救治江西之病,使得诗歌创作摆脱成法的束缚,走出一片新的天地。在宋以后,“无一字无来处”渐渐脱离黄庭坚与江西诗派的圈囿,开始向词曲以及史学领域延伸,其内涵也渐趋泛化与通俗化。