现代社会中各种法人组织大量出现,法人及其活动深深影响着人们的生活方式、行为方式和思维方式,这些正改变着社会的基础。科尔曼提出了理性选择理论对新的基础上“社会秩序”问题作出回答。科尔曼首先提出了其理论的基本假设与研究方法,即“理性人”假设和个体主义方法论。理性人就是有目的的行动者,他们行动的目的就是为了获利。个体主义方法论就是科尔曼提出的“系统行动的内部分析”的方法,即认为社会学解释的是宏观现象,但解释应在低于宏观层次进行。这种方法有助于消除社会学长期存在的微观与宏观的二元对立。就现代社会而言,它的“秩序”存在于法人组织中,甚至可以说,现代法人的活动维持着社会的基本秩序和结构。科尔曼的分析首先从微观开始,他指出:社会中的人都占有一定的资源,这些资源可使行动者获得某种行动的权利。但行动者获利的其它资源可能为别的行动者所控制,行动者为了获利就要与其他行动者进行交换。在对中观——系统层面分析时,科尔曼认为在社会交换中,由于人们占有资源的不平衡,一些占有资源很少的行动者便以对别人的服从来换取自己的利益,于是出现了权威系统。当然在现实社会中存在着大量的行动者和交换活动,因而社会规范及信任等便开始起作用。宏观层面的社会结构由法人行动者组成,但法人行动者占有大量资源且具有权势,它们的活动可能造成重大的影响,因而要求法律、法规的出现,这时权威、信任等仍然起着重要作用。从而使社会秩序得以保持。科尔曼理性选择理论具备了成为“范式”的所有因素,即理论旨趣、基本假设、研究方法、理论框架,实际上已经构成了一种社会学的解释范式。