农业产业化经营不仅促进农业经济增长，推动农村社会发展，还提高农民收入，是现阶段解决“三农”问题的有效途径。带动农户能力较强的农业龙头企业是一种重要的产业化经营组织。在中国，农业龙头企业的区域分布表现出较大的差异性，导致各地区农业产业化发展水平的不均衡。市场化程度、交通设施条件、公民受教育程度等都是影响一个地区农业龙头企业发展的重要因素，但是这些因素并不能解释农业龙头企业地区分布差异的全部。农业龙头企业的一切经济活动都嵌入于社会关系中，其发展不可避免地受到社会资本的影响。考虑到中国关系本位的特征，研究社会资本对农业龙头企业发展的作用具有一定的理论与现实意义。　　 农业龙头企业通过各种利益连接方式与农户相联系，其发展离不开农户。但是由于家庭承包的农村基本经营制度以及高昂的管理成本，农业龙头企业不能将所有合作农户一体化，与大部分农户之间仍然是合作关系。合作虽然避免了管理成本，但带来了交易成本。交易成本的下降必然促进农业龙头企业的发展。　　 一个地区的社会资本可分为内部社会资本和外部社会资本两个部分。内部社会资本中的信任能降低信息成本、谈判成本、合约修订成本、监督成本以及强制执行成本；社会规范能降低谈判成本、合约修订成本、监督成本以及强制执行成本；社会网络能降低信息成本、谈判成本、监督成本以及强制执行成本。外部社会资本促进信息流动、影响决策者决定等功能也能降低交易成本。据此，本文提出了社会资本水平的提高有利于农业龙头企业发展的假设。以农业产业化国家重点龙头企业的数量和农业龙头企业总销售收入度量农业龙头企业的发展水平、以信任得分高低度量信任水平、以人均财政支农支出度量社会规范水平、以社会组织密度度量社会网络水平、以中央委员及以上级别官员数量度量外部社会资本，利用中国31个省级行政区的相关数据进行回归分析。回归结果显示：农业产业化国家重点龙头企业的数量受到外部社会资本以及内部社会资本中的社会规范和社会网络的显著正影响；农业龙头企业总销售收入受到外部社会资本和内部社会所有三个维度的显著正影响。　　 回归结果在一定程度上验证了社会资本对农业龙头企业发展的积极作用。因此，各级政府应该提高信任水平、重视农业发展、提升社会网络密度、规范各级农业龙头企业的评定，以促进农业龙头企业的进一步发展和农业产业化经营水平的不断提高，进而逐步化解“三农”问题。