当前,在国家实行新型城镇化和城乡一体化战略的背景下,小城镇的发展越来越具有重要地位。苏州作为经济先发地区,小城镇在地区社会经济发展中的作用突出,形成了特色鲜明的发展之路。为了从苏州小城镇过往的发展历史中分析、总结有益的经验和教训,本文对改革开放后苏州小城镇总体规划编制的发展演变展开研究,试图从更具战略性和方向性的总体规划历轮编制演变中分析小城镇发展的变化,探求小城镇发展的脉络和轨迹,为新时期小城镇的发展提供借鉴。本文以改革开放后苏州小城镇总体规划为研究对象。首先回顾了改革开放后苏州小城镇的发展历程,依据小城镇发展的阶段特征,对小城镇的发展阶段进行划分,包括“乡镇工业化”、“经济全球化”与“城乡一体化”三个阶段。随后,从规划背景,发展目标,发展速度,规划重点和布局结构五个角度出发,对各个发展阶段的苏州小城镇总体规划进行系统研究分析,并对其演变特点进行归纳总结,即:发展目标从注重经济增长到强调科学发展、发展速度从追求高速发展到保持平稳增长、规划重点从关注空间扩张到强化城乡统筹、布局结构从空间无序蔓延到城镇合理布局。总体规划编制的演变,除了自身的发展,也离不开外部环境的作用,主要包括:时代环境的决定性,区位环境的基础性,制度环境的制约性,行业环境的推动性,城镇环境的特殊性。最后,对苏州小城镇总体规划编制的历史经验进行总结:在战略规划上遵从科学的发展理念、在发展规模上保持合理的增长速度、在重点内容上明确规划的核心任务、在空间布局上优化城镇的布局结构。并结合当前苏州小城镇发展的重点,对下一阶段小城镇总体规划的编制工作提出建议:强化产业发展规划,加速经济升级转型;增加城镇更新规划,推动城镇更新建设;深化生态建设规划,保护城镇生态环境;加强城镇特色规划,突出城镇发展特色。