哈贝马斯作为法兰克福学派的代表人物,对资本主义社会的意识形态批判有其独到的见解。文章以哈贝马斯公共领域为切入点,重点考察了资本主义不同发展阶段,也就是自由资本主义和晚期资本主义政治公共领域的意识形态,其中晚期资本主义以第二次工业革命的完成为标志又分为两个时期。公共领域的意识形态经历了批判的公共性、操纵的公共性、技术统治的公共性的演变和转型。哈贝马斯在批判的吸收康德、阿伦特公共性思想的基础上,提出资本主义公共领域意识形态的核心是公共性,通过公众舆论发挥批判作用以对抗公共权力,同时为政治统治提供合法性基础。哈贝马斯认为自由资本主义时期的批判的公共性体现了这一核心思想,这样的意识形态是积极的价值规范。随着资本主义的发展,19世纪后半叶批判的公共性形成的条件被破坏了,公共性成了政府当局操纵的工具,目的是为了满足统治者的特殊利益。到了20世纪初,科学技术成为第一生产力,技术统治的公共性成为新的意识形态,以一种隐蔽性的方式抹杀了技术与实践(政治)的区别,将政治问题转化为技术问题,带来公众舆论的非政治化,排挤公共领域。为改变这一现状哈贝马斯再次回到公共领域寻求破解办法,以期恢复公众舆论的作用。