编钟研究由来已久，从先秦时期绵延至今。由于历史条件不同，各时期编钟研究呈现出不同的风格。随着研究的深入，编钟研究由点及线，由线而面，成果迭出。然而，尽管已经有了丰硕的研究成果，我们对编钟的认识仍然不够全面，编钟成了一个既熟悉又陌生的文化事项，进一步深入探讨需要新的视角，因此，笔者选取了大型组合编钟这一切入点，翼能有所洞见。大型组合编钟是编钟的一种形式，其形成经历了漫长的历史时期，对其孕育、诞生、成长、成熟、辉煌和衰落产生直接影响的因素很多，尤以“礼”“乐”为甚，因而包含了丰富的乐律、乐悬制度乃至礼乐文化等方面信息。对大型组合编钟来说，编列的组合是形式，音列的组合是内容，本质则是礼乐制度的体现，因此，本文以大型组合编钟的演进历程为经，以青铜乐钟的编列和音列为纬，以乐悬制度为背景，在纷繁复杂的现象中爬梳理析，对大型组合编钟进行综合研究。通过对编列的分析，理清青铜乐钟由单件使用至编列诞生，编列由小及大、由大而组合，组合由简单到复杂的演进轨迹，并理清不同类型青铜乐钟编列的不同演进线索。音列分析也是本文的重要内容。通过分析，梳理乐钟由单音使用至音列出现以及音列由简单而复杂直至十二声齐备的过程，揭示不同青铜乐钟的音列演进的错位现象，并对这一现象产生的原因进行深入探讨。组合的研究是本文的切入点。不同编列的组合、不同类型乐钟的组合、不同音列的组合是大型组合编钟的重要特征。在编列、音列分析的基础上，本文对大型组合编钟中不同类型组合方式的探讨着墨甚多，揭示大型组合编钟成长的轨迹。在探讨大型组合编钟成长轨迹的基础上，本文阐释了各种形态变化所反映的文化内涵。大型组合编钟成长过程中，编列、音列、组合的相对稳定期往往与礼乐制度的稳定期相对应，编列、音列、组合的骤变往往是礼乐制度演变的表征，也是“礼”“乐”关系的平衡被打破的表现，在礼乐制度演变轨迹中具有里程碑意义。本文通过对编列、音列、组合骤变的探讨，树立起礼乐制度演变的标杆，分析先秦礼乐制度兴衰的轨迹，揭示“礼”、“乐”在大型组合编钟兴衰中的作用。