二战以来，世界科技和经济都得到了迅速发展，然而，工业化和城市化带给人们的除物质享受上的奢侈外，并没有使人们的生活更加舒适，相反，带给人们更多的是环境污染、生活的紧张和压抑。为了躲避纷繁噌杂的城市，呼吸清新的空气，70年代在全世界掀起了一股回归自然、返朴归真的热潮。出现于80年代初的生态旅游正是迎合了人们的这一对生态环境的需求。经过20年的发展，生态旅游在国内外都已成为一个旅游热点，一种时尚。然而，对生态旅游理论的研究却显得相对滞后，至今尚未形成系统的理论体系和研究方法，尤其是生态旅游客源市场的研究，国内尚无先例。随着我国旅游市场由卖方市场向买方市场的过度，专家学者对个体旅游者行为以及群体旅游市场研究日益重视。旅游需求和旅游客源市场的分析是研究的重点。所谓旅游需求是指不同价格水平下，消费者想要购买的旅游产品和服务的数量，它包括量和质两方面，影响旅游需求的因素可从主观和客观两个角度分析，与主观因素指旅游者心理因素，包括需要和动机，客观因素指客源地社会经济状况和目的地旅游产品与价格，主观因素必须以客观因素为前提。旅游客源市场是旅游市场的狭义理解，包括旅游者的到达规模和客源地分析。客源市场内部组成结构、时间结构、空间结构、形成其结构的三维性特征。旅游客源市场调研分析从客源地市场背景和旅游需求行为两个角度进行，抽样调查是客源市场分析的主要手段。本文通过对10多个国家森林公园和自然保护区实地调查，结果统计分析的基础上提出了我国生态旅游客源市场的基本特征：性别上男性为主，年龄以中青年居先；文化水平较高，职业结构以管理人员和公务员为主。生态旅游者的行为层次较高，以回归自然、享受环境为主，人均月收入2358.1元，在旅游目的地的平均消费达3251.5元；在消费结构上必要消费仍占很大的比重。在分析的基础上提出了我国生态旅游发展应注意的一些具体事项，为我国生态旅游的发展提供理论依据。