《<政治经济学批判>导言》是马克思为计划编写的政治经济学论著所作的“总的导言”。《导言》写于19世纪50年代后期，当时马克思从全球经济危机爆发中预感到无产阶级大革命即将到来，遂立即写作《导言》在内的一系列手稿，以做好理论上的准备。尽管大革命未如期而至，但《导言》实现了对政治经济学的彻底变革。在《导言》中，马克思比在其他任何地方都更为详尽的集中论述了政治经济学研究对象和叙述方法，同时也详细阐明了生产和分配、交换、消费关系原理，因而《导言》具有重要的理论贡献和现实意义。
　　政治经济学研究对象和叙述方法是《导言》这部手稿中最主要的内容。《导言》指出，政治经济学的研究对象是特定社会发展阶段上的生产方式及生产关系，并将其具体表述为“现代资产阶级生产”这一研究本题。依据马克思之后的政治经济学研究，这是指资本主义条件下的生产方式和生产关系与交换关系。马克思在确立研究对象的过程中，一方面批判了资产阶级经济学家关于社会生产的形而上学的非历史的研究；另一方面也指明对生产进行研究时，要把握住以下三方面的属性：生产是社会个人的生产；生产是在一定社会发展阶段上的生产；在社会生产这个有机整体中，生产、分配、交换、消费相互作用，且生产在其中居于支配地位。在阐明政治经济学研究对象的基础上，《导言》提出了政治经济学的理论体系建构方法。马克思将政治经济学理论叙述方法表述为“从抽象上升到具体”，并点明理论叙述要贯彻“逻辑与历史相统一”的原则。“从抽象上升到具体”，指从有决定意义的抽象范畴上升到具体范畴的思维过程。它不是纯粹的思维运动，而是思维把握和再现现实的重要方法，是对“逻辑与历史相统一”的贯彻。政治经济学范畴的次序安排，应把握历史规律，次序安排应能体现各范畴所反映的各经济关系在现实社会中的相互关系。以此为基础，《导言》指出要针对资本主义社会展开“人体解剖”，并提出政治经济学理论体系的“五篇”规划。
　　《导言》正式确立了马克思政治经济学的研究对象和叙述方法，为马克思此后的政治经济学研究提供了总的遵循。它是马克思批判资产阶级经济学、建立无产阶级自己的政治经济学的重要文献。中国特色社会主义政治经济学的建设，必须坚持《导言》体现的以人民为中心的研究立场和唯物史观的世界观与方法论，必须立足中国特色社会主义经济实际，以生产关系为研究对象进行理论建设。《导言》也呈现着马克思对生产和分配、交换、消费关系的集中论述。我国经济缘何进入新常态以及当前供给侧结构性改革都可从中找到理论阐释。这一原理也提供着重要启示，要实现新常态下国民经济持续健康发展，需要着重调整生产环节的经济关系，理顺生产与分配、交换、消费的关系。