南海是西太平洋地区最大的边缘海之一,受周缘多板块作用的影响,其变形和构造复杂多样,是研究边缘海成因演化和海底扩张过程的理想场所。热流被称作探索地球内部热状态的“窗口”,它控制了岩石圈强度和变形过程以及盆地有机质的热演化历史。研究南海地区的热流和岩石圈热结构对于探索南海形成演化及油气资源评价等均具有重要意义。本文结合新近获取的南海北部海域26个新热流数据,并收集南海地区已有的BSR热流、钻孔热流和海底探针热流等共计1 159个数据,详细研究了南海地区热流空间分布格局,及其不同类型大陆边缘的热流特征。结果表明,南海地区热流（Q0）平均值为74.2±19.4 mW/m2,表现为典型“热盆”特征。整体上,热流由北部陆缘至中央海盆逐渐上升,再由中央海盆向南海东部、东南部逐渐下降。中央海盆热流主要为60～130 mW/m2,平均值为89.5±22.9 mW/m2。南海北部陆缘热流主要集中于50～90 mW/m2,平均值为69.7±12.7 mW/m2;其中,西沙海槽热流最高,北部湾盆地热流最低。南海东部陆缘整体处于低热流背景,热流为35～70 mW/m2。南海南缘东区属于已消亡的古海沟,热流较低,西区因边界断裂走滑运动而处于拉张环境,受深部热源补给而显示为高热流特征。南海西部断裂带附近总体上热流值较高,其中,位于越东断裂带附近的中建南盆地,热流为80～120 mW/m2。西沙-中沙区热流值变化范围为50～90 mW/m2,热流由NW向SE方向逐渐升高;南沙热流值变化范围为60～100 mW/m2,整体上由北部海盆区向南侧南沙海槽方向,热流逐渐降低。横跨南海海盆的热流长剖面显示,随着地壳厚度由南、北两侧陆缘向海盆从30 km减薄至10 km左右,地壳热流（Qc）随着地壳减薄而逐渐降低,但地幔热流（Qm）贡献（Qm/Q0）逐渐增加;南、北陆缘和西沙-中沙地块,地幔热流的贡献小于80%,而西南次海盆的地幔热流贡献均超过90%,这说明南海区域高热流背景主要由深部地幔热流控制。南海中新世以来构造运动对区域热流格局也有影响,上新世时期,由于岩石圈较薄且温度场尚未达到稳定,南海再次扩张,造成区域热流偏高。此外,南海地区局部的高热流异常与断裂和岩浆活动有关。