在美国主流社会的东方主义话语中,华人形象充斥着虚假和远离现实的想象,因为种族和性别,华人女性成为双重的他者,她们的形象遭到了更大程度的扭曲和贬低。汤亭亭的《女勇士》通过塑造不同时期、不同类型的华人女性形象,重构了被东方主义话语和男权掩盖的华人女性历史,颠覆了贬抑性的华人女性形象。作品一方面追寻了中国传说和历史中花木兰、蔡琰等女英雄的故事,另一方面发掘了华人移民史中勇兰等女性身上的反叛精神,在这个过程中重构了美国华人女性的英雄形象,并由此倡导一种建立在自由主义基础上的少数族群生存观,体现了《女勇士》以历史发展的眼光对美国华人女性的种族和性别立场进行的思考。本文绪论分析了美国华人女性贬抑形象的产生和演变,并重新做了划分和归类,回顾了在华裔作家对抗贬抑性形象的过程中,英雄形象和英雄传统的缘起。第一章以“女英雄”为立足点,对中西传统中“去女性化”的英雄话语进行溯源,从历史的角度解释了《女勇士》在新的言说语境下赋予“女英雄”的新内涵,作品对华人女性形象的重新建构正是基于新的英雄话语进行的。第二章探究了作品中处于华人移民史中的女性形象,《女勇士》通过以人系史的方式,在发掘华人女性身上被忽略的“英雄气质”的同时,实现了对主流华人史的去伪存真,分别反驳了“性奴隶”和“伪华人新女性”这两个不实的标签,颠覆了美国华人女性被侮辱和被欺凌的形象。第三章主要讨论女勇士这个理想的女英雄形象,女勇士是作者基于美国华人的过去、现在、进而延伸到未来所作的升华和构想,并藉此思考华裔女性面临的种族、性别问题,希望通过加深姐妹情谊、在性别差异中消解对立、坦然接受在文化杂交中共生等改变华人女性边缘化的处境,最终使她们能够如蔡琰一样在中外交杂的音乐中相和,获得和谐圆融的生活。《女勇士》对英雄群像的塑造带着鲜明的对现实生活的关照,这对于新一代美国华人女性在冲突中树立自信和找到独立生存的空间有着重要的意义,是对美国华裔文学的重要发展。