批评语言学，也叫做批评语篇分析，是现代语言学研究的一个新分支。它结合了语言学、社会学、心理学及大众传媒学等多门学科的研究成果，因而吸引了许多不同学科背景的学者的注意。而韩礼德的系统功能语法作为批评语言学的语言学基础及重要的分析工具，也受到了越来越多的关注。有关系统功能语法在自传、小说、诗歌、广告语篇方面的应用研究也取得了不少成果。至于它在新闻语篇方面的应用，Fairclough、Fowler、Van Dijk、辛斌、陈中竺等人也进行了较为深入的研究，他们主要分析的是单个新闻语篇或对其进行中英文的对比，本论文结合Halliday的功能语法，尝试对中国、美国、英国和伊拉克关于萨达姆死刑的新闻报道(英文版)进行对比性语篇分析。在论文的理论构建部分，作者首先介绍了批评语言学基本概念及其理论基础——Halliday的功能语法。批评语言学旨在把语言使用与其意识形态意义联系起来。Halliday的研究主要从语法角度分析，从分类、转换、及物系统、情态、主位结构等方面对语料进行了对比分析。作者试图寻找到一种更好的方法更全面地分析新闻报道如何反映不同的意识形态及权力关系。紧接着，作者分析了伊拉克有关背景知识，即处死萨达姆的原因及其对世界格局造成的影响，中国、美国、英国和伊拉克四国政府对处死萨达姆的不同态度和立场来分析语言、意识形态及权力的关系，这些为后面的研究奠定基础。最后，作者从系统功能语法等三个层面对四国有关萨达姆死刑的新闻报道作了具体的对比分析。通过对大量的新闻语篇进行对比分析研究，作者得出以下结论：批评语言学，即批评语篇分析通过对语言、权力和意识形态间关系的探讨，反映出语言不仅反映社会，还参与社会事物和社会关系的构成，影响人们的意识形态和观点。本文研究的意义在于用一种不同于以往传统分析途径的方式分析一种具有代表性和实际价值的语篇——新闻报道，所采用的语料来源于2006年的China Daily，the Guardian，the New York Times及Iraq Today各大网站中萨达姆死刑的相关报道文章，论文中的分析突破对语篇语言现象的简单描述，旨在揭示其背后的理据，即其中所暗含的不同意识形态，从而帮助读者更好更客观地分析语篇，提高批评意识。