厄普代克是当代美国文学史上最有影响的作家之一,因写《兔子四部曲》而闻名遐迩。自1960年的《兔子跑吧》开始,每隔10年厄普代克就会推出一部“兔子”小说。这四部作品,以绰号为“兔子”的主人公哈里从26岁到55岁的人生历程为中心,描写了近半个世纪(五十年代至八十年代)以来美国的社会和文化,并勾画出广阔的社会背景和时代特征。 作为美国文化的顶尖剖析者,厄普代克不仅把主人公哈里一生的经历作了交待,更主要的是以兔子作为时代的代表,以他的个人经历折射出了美国社会向后工业社会转型时期的社会变迁及由此引发的文化更替。另外,作为美国中产阶级的一员,哈里也是二战后成长起来的一代中产阶级的代表。本文立足于《兔子四部曲》,分别从三个方面深入探讨了当代的美国文化:一、当代美国社会存在的信仰危机和宗教的世俗化趋势;二、中产阶级的家庭生活及其成员之间存在的问题;三、性解放所带来的性观念的改变及性行为的变化。 “兔子”系列小说的最成功之处在于塑造了兔子这样一个置身于美国社会大背景中的典型美国人形象,探讨了美国社会、文化、家庭生活等一系列问题,揭示了当代美国文化的种种现象,给人以深刻的启示。