自波特最早提出"产业集群"以来,产业集群作为重要的产业空间经济组织形式得到广泛认可,世界范围内许多国家和地区把培育产业集群作为增强产业竞争优势的重要途径。汽车产业关联度高,产业链非常长,具有较大的乘数效应,是采用集群形式发展的典型例子。随着全球汽车产业的发展,汽车产业的集群化趋势愈加明显,汽车产业的竞争已经不仅表现为产品的竞争,而且存在产业集群间综合实力的竞争,关于汽车产业集群竞争力的研究也随之增多。近年来,我国汽车产业发展迅速,连续七年蝉联世界第一汽车产销大国。长江经济带覆盖了长三角、华中和西南三个汽车产业集群,随着长江经济带战略地位的提升,汽车产业迎来新的发展机遇,对长江经济带汽车产业的研究具有重要的现实意义,将助力打造我国第一个世界级汽车产业集群。本文首先梳理了汽车产业集群竞争力相关理论,对美国底特律汽车产业集群、日本丰田汽车产业集群、德国斯图加特汽车产业集群和韩国汽车产业集群的发展进行分析和经验总结;然后从上、中、下游角度对长江经济带汽车产业发展现状进行详细阐述,利用区位商和因子分析法对长江经济带的汽车产业进行集群识别和集群发展水平的评价,并通过波特的钻石模型对长江经济带汽车产业发展进行要素分析;最后构建指标体系,利用因子分析法分析长江经济带汽车龙头企业的国际竞争力。企业的发展推动并决定着集群的发展水平,根据世界汽车强国的发展经验,企业特别是龙头企业对于汽车产业集群的发展具有至关重要的作用,甚至可以带动形成世界级汽车产业集群。鉴于国外以产业集群为单位的数据基本不可得,所以本文以汽车龙头企业竞争力反映汽车产业集群的竞争力。通过研究发现,长江经济带汽车产业占据我国半壁江山,产业集群已经形成,且集群水平处于稳定上升状态。但是长江经济带汽车产业集群发展过程中伴随很多问题,如产业主导性差,主要依赖合资企业;整车和零部件企业过多,规模不经济;零部件企业缺乏核心技术;创新能力较弱等,从而导致长江经济带汽车产业集群大而不强。从国内看,长江经济带已经成为最具有竞争力的汽车产业集群;从国际上看,虽然我国汽车产业的集中度和整体规模都在不断上升,但是上汽集团、东风集团等龙头企业与国外汽车发达国家的汽车龙头企业如大众、丰田、通用、日产等相比,竞争力仍然较弱,说明长江经济带汽车产业集群的竞争力仍然有待加强。