2007年12月14日,长株潭城市群被国家发展改革委员会确定为全国“两型社会”(资源节约型和环境友好型社会)建设综合配套改革试验区,长株潭城市人居环境面临着前所未有的发展机遇。然而经济增长所带来的环境问题,又给长株潭城市人居环境的改善带来严峻的挑战。机遇与挑战并存,对长株潭城市人居环境研究提出了新的更高的要求。本文即是在此背景下对长株潭城市人居环境发展现状和演变特征进行的一次实证研究。在综合国内外城市人居环境理论和评价方法研究的基础上,结合长株潭城市的实际发展特征,本文将城市人居环境系统划分为人文环境、经济环境、服务环境和生态环境四个一级子系统,并在一级子系统的下面又划分出人口环境等九个二级子系统。在城市人居环境系统分析的基础上,利用层次分析法构建了长株潭城市人居环境评价指标体系,该指标体系由四个一级指标、九个二级指标和36个基础指标共同构成。接着选取2004年、2005年和2007年三个时间断面对长株潭城市人居环境进行测算。基于测算结果,本文对长株潭城市人居环境进行了质量与结构特征分析、变差指数分析、及协调指数分析。分析结果表明:长株潭整体人居环境质量不断得到改善,但内部协调性较差,经济环境改善速度最快,服务环境紧随其后,生态环境改善则最为缓慢,城市污染甚至逐渐加剧。以政府管理水平和科技创新能力为核心的城市软环境建设成为推动长株潭城市人居环境改善的主要因素。最后,本文基于分析结果对长株潭城市未来人居环境建设提出了几点优化建议:加强城市人居环境研究和城市软环境建设;强化城市污染治理和城市绿化;建设生态城市,走人居环境可持续发展之路。