我国西部地区面积占全国总面积的71%,人口约占全国的30%,与多国接壤,陆地边境线长1.8万余公里,约占全国陆地边境线的91%,既有丰富的石油、煤炭、天然气水利和矿产资源,又拥有农业生产、旅游资源开发和初具规模的交通运输优势,但是西部地区经济实力差,发展水平相当落后,科技教育、人民的文化生活水平都处于严重的滞后状态,西部的经济发展水平在我国的整体国民经济中占非常重要的地位,西部的落后将严重地制约我国国民经济的发展水平,同时也会极大地影响东部及其他地区经济的发展。因此,加快西部地区基础设施建设,加强东部与西部之间的合作,大力增强西部的发展,是国家产业政策的首要目标。本论文从三个方面讨论东西合作对西部发展的作用。首先,对西部地区和其自身的发展历史以及西部地区经济在我国国民经济发展中的作用做了简单的概述;其次,讨论了西部开发的总体战略思路,在坚持经济建设与人口、资源、环境协调发展的方针下,以每十五年为一个时期,将开发目标分为三个主要发展阶段,使西部地区在21世纪中叶时全面推进现代化建设,实现经济繁荣、山川秀美、民族团结、社会进步、人民安康的新姿,和全国人民一起喜迎伟大祖国的百年华诞。为了实现以上发展目标,最后,本论文第三部分着重研究了东西部合作对西部经济发展的作用,说明东西部发展合作中存在的问题、应采取的对策和应重点注意和解决的问题。