在理性占上风的当今时代，约翰·福尔斯将神话这一反映人类潜意识世界的艺术手段引入小说创作，建构了一种具有内在神话色彩的探索性故事情节的模式。小说中，他试图重塑客观事物和人际关系中道德标准与审美意识的重要性，以便揭示作为小说审美艺术手段的神话与道德关怀之间密不可分的深切联系。而这种小说中的神话审美意识对已经摇摆不定的现代伦理道德体系起到了匡扶正业的作用。 为了实现道德关怀一哲学上的存在问题与审美意识一艺术上的创作问题之间的完美结合，福尔斯将寻找失乐园的主题贯穿于小说《法国中尉的女人》、《魔法师》和短篇故事集《紫檀塔》之中。福尔斯将小说主人公与古塞尔特探索神话中的英雄人物相对比，揭示了他们的潜意识活动。与此同时，小说中亚当和夏娃的原型被分别被替换成误入歧途的骑士和促使骑士完成探索、实现自我的神秘女性。但福尔斯在小说中对道德问题的探究并没有停留在基督教中对人类堕落的理解上，而是成为有关道德教育和人类进步的宣言，即：走出精神的荒原回归健康的生活。 福尔斯从自我人格的泯灭、正常人际交流的失败以及纯真爱情的丧失等不同角度，系统地阐释了主人公道德上的滑坡和精神上的危机。传说中，圣杯骑士所寻找的圣杯能给人类带来幸福，但是福尔斯笔下的主人公作为现代社会中的圣杯骑士远不如传说中的骑士那样纯洁、高尚。他们戴着社会的面具、受到各种社会因素的制约，因此，他们不单单是圣杯的探索者，而且还是自我人格泯灭的受害者，他们所要做的不是去为圣杯献身而是进行自我变革。 本文在对福尔斯小说的解析中，广泛运用了荣格和弗莱所倡导的原型批评理论，通过对小说中失乐园神话成分和现代荒原图景的发掘和探讨阐明福尔斯不但是一个神话主义者、一个现代荒原的描绘者，而且还是一位肩负教诲使命的道德家，因为在将古典基督教失乐园的神话引入现代荒原图景中的同时，福尔斯一方面逼真地刻画了现代人的原罪意识；揭示了主人公从失败到成功道路上所受的挫折和磨难；另一方面褒扬了他们由消极厌世、不思进取的逃避现实主义者到积极自觉、富有责任心的英雄的转变。