十九世纪俄罗斯发生的一系列重大历史事件，如1812年抗击拿破仑入侵取得胜利，1825年十二月党人事件，1861年农奴制改革等，促使了俄罗斯民族的觉醒，也造就了俄罗斯艺术的繁荣。 十九世纪下半叶，沙皇政府总体上实行了比以往更开明的政策，并直接参与收藏艺术品、兴建博物馆。资本主义得到进一步的发展，经济的繁荣催生了稳定的艺术品消费阶层，一批著名的艺术赞助人为艺术家提供了真诚而较丰厚的物质支持。普通教育、专业艺术教育力图与西欧国家接轨，培养了一大批艺术爱好者与艺术专门人才。出版事业的兴起、剧院、图书馆、博物馆的普及为艺术家们提供了舞台和与大众沟通的媒介。 出身于平民的知识分子开始领导思想界，哲学思潮此起彼伏，各种流派纷纷登场，发表自己的主张，以唤醒民众，推动国家发展。俄罗斯民族仿佛一下子从沉睡中苏醒过来了。 民族觉醒和急剧变化的社会生活必然要反映在艺术中并对艺术提出新的要求。艺术也不负所望，在觉醒后崛起，在艰难困苦中成长壮大。以鼓吹民主进步、反映改革后社会生活为特征的民主主义和现实主义文学人才辈出；音乐上“强力集团”、鲁宾斯坦兄弟和柴可夫斯基合力登上音乐最高峰；而“巡回画展派”则几乎凝聚了当时全俄最优秀的画家的力量，打造了一个灿烂的时代。 俄罗斯艺术家很好地解决了传统与借鉴的关系，既不妄自菲薄，也不盲目排外，在继承的基础上创新，在借鉴的过程中提高，一切从有利于俄罗斯艺术发展出发。 本文更多地直接利用了俄罗斯专家整理的原始材料和研究成果，采取全景画式的研究方式，把艺术放置到社会、政治、经济、文化、教育的大背景中进行研究，寻找民族觉醒与艺术繁荣之间的有机联系。