启动效应中存在着多种成分,但已被发现的成分均依赖于刺激本身(刺激的物理特征、刺激的名称、刺激的类属等等)。那么是否存在独立于刺激的启动效应呢?在本研究中,笔者假设：在心理旋转任务中,存在独立于刺激而基于心理旋转本身的启动效应；也就是说,即使启动阶段和检测阶段的刺激各不相同,也会出现由心理旋转自身的属性所界定的启动效应。由于旋转方向对心理旋转的重要性,在本研究中,我们采用了判断字母是否为镜像的任务,从而将心理旋转限定在二维平面内,以便考察旋转方向的重复对心理旋转的影响。本研究共包括六项实验。首先,在实验一中,我们探讨了前一次试验(trial)中的心理旋转对后一次试验中心理旋转的影响。实验中,相邻的试验中采用了不同的字母,以避免基于刺激的启动效应的干扰；被试被要求只对正常的字母按键反应。我们发现,心理旋转的速率在旋转方向重复时加快(或者说在旋转方向转换时减慢),且这一效应不受刺激序列(正常→正常,或者镜像→正常)的影响。然后,在实验二中,除了选取面向不同方向的字母(G,J)和汉字(亡,刀)作为刺激材料外,采用和实验一相同的设计,我们发现这一效应在相邻试验中的字母面向不同方向时依然得以保持。在接下来的实验三中,我们在两次试验之间插入一排向上的箭头,用以校正在前一次试验中可能发生的内部参考系的调整,发现了和前两个实验相一致的效应,从而排除了旋转方向重复的效应是内部参考系调整的效应的副产品的可能性。在实验四(a)和实验四(b)中,我们进一步排除了前后刺激之间朝向的相似性可能造成的混淆。在实验五中,我们发现如果要求被试对正常的字母和镜像的字母选择不同的按键进行反应,则字母面向的方向(左或右)与按键(左键或右键)不一致时会产生冲突效应。这个冲突可能是前人的研究中没有发现本研究所报告的效应的原因之一。另外,我们还在实验六中发现心理旋转不受刺激明暗对比的影响,显示了心理旋转不同于感知觉加工,这可能是基于心理旋转的启动效应产生的基础。本研究的结果表明旋转方向的重复会影响心理旋转的速率,从而验证了基于心理旋转的启动效应的存在。