碎石桩复合地基是工程中处理软弱土地基常用方法之一。碎石桩将天然地基转变为由碎石桩和周围土体共同组成的复合地基，碎石桩复合地基的工作状态及破坏模式在很大程度上由软弱土场地的工程性质决定。因此，开展碎石桩复合地基的破坏模式研究具有重要的理论意义和实际应用价值。本文在调研文献及工程实例的基础上，对碎石桩复合地基承载机理作了较详尽深入的分析，并对目前碎石桩复合地基承载力经常用到的计算方法进行了介绍对比。在此基础上，引入合理假定，按控制地基中塑性区发展范围建立了桩体极限平衡破坏模型，提出了碎石桩复合地基承载力计算新方法。大量工程经验表明，碎石桩复合地基通常表现为鼓胀剪切破坏，承载力的大小取决于桩体周围土体的围箍力。假定复合地基施工完成后经过充分固结，桩体和基质土体均为均质弹性体；忽略桩和土体的自重；由于垫层的调节作用，假定桩顶和桩周围土受到的基底压力是各自均匀的，垫层材料不影响桩和土强度的发挥，忽略垫层厚度；桩体受荷后先达到剪切破坏，然后在桩顶鼓胀作用下周围土体屈服并导致复合地基进入承载能力极限状态；在桩顶鼓胀范围内桩侧剪应力为零，就可以把复合地基加固层看成一个整体来计算。为此，按控制地基中极限平衡区（塑性区）发展范围确定碎石桩复合地基承载力，推导了碎石桩复合地基承载力的计算公式。工程算例表明，本文方法简便可行。