禅宗以心性论为基调,是一种追求生命的意义和精神自由的生命学说。从达摩西来到禅宗的成熟,心性论一直都是禅宗的理论要旨。北禅宗对禅宗的发展起着巨大的推动作用,它继承了传统佛教心性论的概念和范畴,与中国传统文化相互融合,形成了带有鲜明的民族特色的心性论。北禅宗的心性论既是北宗禅学理论基石,也是禅修实践的出发点,这种心性思想不仅对北宗禅僧,对当时的文人士大夫产生了深刻的影响,也对当时美学的发展产生了推波助澜的作用。北禅宗的心性论打破了传统佛教中不对等的神我观念,同时强调了心性的功能和作用,高扬了人的主体性,为主体心灵自由和审美心胸的构建提供了理论基础。本文将系统的阅读北禅宗相关的文献,在前人研究的基础之上,高屋建瓴,不再受缚于传统的南顿北渐的禅法高低之圈,从北禅宗的界定、对中国禅宗发展的贡献,北禅宗历史地位的重新摆正开始论述,在北禅宗的禅学思想的基础上对北禅宗的“心性”的美学本体进行剖析将北禅宗的心性修持与禅法及审美心理过程的建构、北禅宗心性成佛境界对审美境界的生成、以及北禅宗在两京活跃时期对中国文人生活及文学艺术的影响进行阐述,以期对北禅宗心性美学思想等进行系统的把握。