杨玉环是中国古代一位备受争议的妃子，从历代诗文作品到小说戏剧，再到现代的影视剧作，杨玉环形象不断被重写和重塑。早在盛唐，“李杜”笔下就有了李杨故事；唐中期白居易的《长恨歌》在塑造杨玉环形象上逐渐成熟起来；而后出现了陈鸿《长恨歌传》、宋乐史《杨太真外传》、元代白朴《梧桐雨》等作品，但所描绘的杨玉环大多是狐媚惑主、大逆不道、秽乱宫闱的丑陋形象；及元代王伯成的《天宝遗事诸宫调》、明代吴世美的《惊鸿记》等作品更是将杨玉环的形象丑恶化。因此，在《长生殿》之前杨玉环的形象多为负面的。直到清代，洪昇的《长生殿》的出现，标志着杨玉环形象进入了成熟阶段，在这部作品中的杨玉环人物形象丰满，性格鲜明。《长生殿》是流传最广、影响最深的一部描写李杨故事的文学作品。到了近代，由于技术手段的不断进步，视听艺术得到大力发展，产生了大量影视剧中杨玉环新形象。这些作品都是在史实的基础上，根据不同的观点和角度，在不同的创作背景之下谱写的。在这些不同形式、不同题材的创作下，杨玉环的形象呈现出越来越复杂的特征，具有鲜明的时代性和创作者个人的思考痕迹。杨玉环的人物形象，对人们研究当时社会有着重要意义，从文学艺术到视听艺术，她的形象随着时代发展不断变化着。