《论衡》一书是研究王充思想的主要著作依据，也是解读汉代思想史重要的文献资料。从其成书至今将近两千年，论者对之评价褒贬不一，赞者称之为一代伟著，天下奇书；毁者贬之为离经叛道，非法无圣。差距如此，争议亦大。《论衡》所体现出来的思想谱系，即王充思想的内容，主要分为四大方面，即元气自然论、无神论、认识论、命定论。而在《论衡》的篇章结构中，有关“命定论”思想的部分占据着较大的比重。在《论衡》的思想谱系中，“命定论”思想是其重要的组成部分，是王充的自然观在社会和历史领域中的延伸。尽管在当今的思维视角下，这种延伸不可避免的存在局限，但它是王充思想的有机构成部分，是当时历史环境下知识分子对时代的感知和思考，有着丰富的内涵。《论衡》中关于“命”的理论，源于王充对自身命运遭遇的感知，显示了王充作为知识分子对当时社会历史环境下人生境遇的思考。面对人生世事的变化无常，以及个人对命运的无可奈何，王充将根本原因归结于“气”，认为“气”的厚薄决定人之“命”的差别。人禀“气”厚，则“命”好；人禀“气”薄，则“命”差。“气”一旦禀受，人的后天努力很难将之改变，而“气”来源于“天”。这样的认识，是王充把其自然论机械地运用到社会领域的结果，他忽视了社会的复杂性，未能认识社会领域特殊的发展规律，最终不可避免地走向了消极的命定论。鉴于《论衡》是了解王充思想的主要依据来源，对《论衡》成书等相关史实的考订，是准确把握王充生平事迹，进而解读王充思想的前提。在此基础上，简要分析《论衡》的思想谱系，目的在于承上启下，突出“命定论”在《论衡》的篇章结构和王充思想体系中都占有重要的地位。王充“命定论”思想由一系列相关元素构成，王充“命定论”思想的基点是“气”，核心是“命”，外在表现是“体”，实现条件是“时”，还包含有“后天可教”的“性”。王充的人生观和社会历史观都直接体现了他的命定论思想。王充“命定论”思想的形成并非偶然，论文主要从社会氛围、个人遭遇及理论局限性三方面进行分析。王充个人遭遇特别是坎坷的仕途，对王充“命定论”形成的影响是巨大的。王充的仕途不遇并非偶然，是其性格中内在的多种因素综合作用的结果。“命定论”是王充思想在现实社会的落脚点，其困局存在深层的理论根源。王充对人生和人性的思索，带有现实的批判精神，折射出产生不公的社会现实，但这难以掩盖其思想中的消极成分，万般皆命定的消极意识仍然是其思想的最大局限所在。王充“命定论”思想对“命”的思索，为后来人对“命”的认知提供了基础和借鉴，其所思所想在人类思想史上也占据着重要的地位，对于当代社会人在相关问题的认知和思索方面，仍然具有现实的借鉴价值和指导意义。