在当前单纯靠外贸出口拉动经济增长越来越困难、启动内需刺激经济增长在短时期内又难以立即奏效的情况下，应积极倡导发展我国对外直接投资，以培育新的出口增长点和经济增长点，而对外直接投资也距日益成为国际间经济联系的主要途径。作为一个发展中国家在融入世界经济过程中，我国对外开放政策主要靠“引进来”为主，转向“引进来”和“走出去”并重的新阶段，并先后出台多项优惠政策鼓励企业开展境外投资。随着全球经济危机的到来，多数国家掀起了新一轮的贸易保护主义，各种贸易壁垒林立。这对发展中国家，尤其是我国的对外投资影响最为明显。天津市也将促进本市企业走出去作为外向型经济发展的一项重要内容。在这一背景下，天津市于1997年开始筹划埃及苏伊士经济区。　　 文章先从对外直接投资理论和自由经济区理论入手，对中国企业对外直接投资的现行案例模式进行分析，指出不同的对外投资模式的局限性，并提出用建立自由经济区理论结合发展中国家对外直接投资现状，并从美国、韩国、印度等对外投资比较成功的国家身上吸取经验，把在国外建立自由经济区作为我国对外直接投资的新模式，为中国企业对外直接投资的国际化提供指导。在我国商务部主持下在国外已经建立的多个自由经济区中选取埃及苏伊士自由经济区作为典型案例，对其分析和总结，对中国企业对外直接投资的方向及应注意的问题提出相应的建议。明确指出，在区位选择上，中国自由经济区应优先考虑那些本国对外投资政策倾向的、与本国文化背景相似且政治稳定的、地理位置与本国临近或本国周边的、交通环境便利的国家和地区，和那些本国对外直接投资的传统区域。在管理结构上，应选择对外投资企业与东道主国家共同管理自由经济区的管理模式。在产业部门上，应以加工贸易产业、劳动密集型产业、资源密集型产业、资金密集型产业为主，以技术密集型产业为辅。在优惠政策上，自由经济区内政策优惠应主要集中在关税的减免、海关手续简化和手续费的取消或减额、劳务签证、物资进出口手续的简化等方面。　　 总而言之，在经济全球化背景下，埃及苏伊士自由经济区是可行的，但还需要在产业、区位等方面作较大的改进。随着我国经济实力的不断增强以及国家的政策支持，我们有理由相信，以建立自由经济区模式对外直接投资，将成为中国企业对外直接投资的主流模式。