“公众理解工程”分化于“公众理解科学”，但是随着社会的发展，其已被作为独立、完整的社会政策概念提出。目前，我国公众理解工程的水平不高，需要采取措施进一步促进我国公众理解工程的发展，提高我国公众整体工程技术素养水平，以有助于提高国家综合竞争力，加速我国经济社会发展。　　 怒江水电开发争议是一次在大众媒体上进行的大型水电工程的利弊之争，从科学传播的角度而言，由于怒江水电开发争议的独特性质，这场争议在其传播体系基本构成的信源、信道、信宿三个基本环节中具有一些有利于公众理解工程的特点，能够在一定程度上促进公众理解工程。但是，信源、信道、信宿这三个基本环节中，也存在一些局限，有碍于争议对公众理解工程的作用，需要采取措施加以改进。　　 由于目前国内对于公众理解工程的专门性研究还很少，仅有中国科学院工程与社会研究中心在此方面做出了一些有益探索。因此，本文力求通过阐述介绍国内外公众理解工程的概况和对怒江水电开发争议在这方面的启示进行分析，对公众理解工程这个科学传播的研究新领域提出一些粗浅见解。