随着独立审计研究对象的逐渐深入,关于签字会计师个人层面审计质量的研究开始出现并不断丰富。已有研究从签字会计师个人的单一视角,探讨了诸如年龄、性别、教育经历以及行业专长等个体特征对于审计质量的影响;也有文献通过识别较长审计任期、"旋转门"现象、重新上任现象以及客户"跟随"式会计师事务所变更等情形,从签字会计师和客户两者之间的关联视角,探讨由此反映出的签字会计师客户关系对审计质量的影响。近年来,伴随着政策推动下的会计师事务所合并浪潮,我国审计市场中签字会计师流动日益频繁。值得注意的是,部分签字会计师在流动过程中会带走由其提供审计服务的客户。这种特殊的签字会计师客户关联变更现象表明两者之间存在某种私人关系,该私人关系很可能威胁审计独立性并导致审计质量受损,而针对这一现象的研究却相对不足。因此,本文将基于这种签字会计师跳槽并带走客户现象,探究签字会计师客户关系及其亲密程度可能对审计质量产生的影响。本文以签字会计师跳槽后是否带走由其提供审计服务的客户为标准,依据上市公司在相邻两个会计年度内是否存在会计师事务所不同而签字会计师至少有一名相同的情形,将上市公司的会计师事务所变更划分为私人关系式变更和非私人关系式变更。在此基础上,综合运用审计独立性理论、关系营销理论以及资产专用性理论并结合我国审计市场制度背景,对这种私人关系的形成动因及经济后果进行分析。借鉴已有研究,本文选取2005-2015年最新大样本数据,以两种琼斯模型估计出的可操纵性应计利润绝对值衡量审计质量,实证检验签字会计师客户关系及其亲密程度对于审计质量的影响。研究结果表明:(1)相比于非私人关系式变更,私人关系式变更中上市公司在变更当年的盈余管理水平更高,表明跳槽签字会计师给予了跟随客户更为宽松的审计对待,审计质量有所下降;(2)在私人关系子样本中,私人关系越亲密,即签字会计师跳槽前的审计任期越长,客户盈余管理程度越高,对审计质量的负面影响越大。最后,根据研究结果,本文从上市公司、会计师事务所以及监管机构等多方角度出发,提出了几点针对性的建议,希望有助于我国审计市场的健康发展,更好地保护投资者利益。