非裔美国作家保罗·贝蒂是第一位凭借小说《叛徒》荣获曼布克奖的美国作家。在其最新的小说《叛徒》中,贝蒂以极其辛辣的语言和巧妙的情节,拆穿了“后种族主义时代”美国种族平等的假象。同时,小说在超现实主义的氛围里展现了美国多元文化语境下多个族裔之间的物质、文化与身份冲突。本论文将依据科塞的功能冲突论对小说中不同类型的冲突进行解读,探析了小说中安全阀机制的运用以及各种冲突的功能。论文除了引言和结论,共分三章。第一章介绍了社会冲突理论的概念、发展和一些代表人物的主要观点,尤其对统领本文的刘易斯·科塞的功能冲突论做了详细介绍。第二章探索了内群体中个体之间的现实性冲突与非现实性冲突。首先分析了主人公甜心与福伊之间在名声和“惠顿学院”权力方面产生的冲突。这一冲突揭示了黑人群体内部对如何获得种族平等而产生的分歧。而甜心与侯穆尼在行为以及意识形态方面发生的非现实性冲突反映了处于“后种族时代”的美国黑人对现实的困惑。安全阀机制的运用,如重写的小说和隔离的公车,帮助其释放了敌意,降低了冲突的强度。第三章是对外群体中黑人和白人以及其他族裔群体之间的现实性冲突与非现实性冲突的探讨。地理空间和心理空间上的分歧,致使黑人群体与白人群体之间产生了冲突。而生活环境的复杂性,也使黑人群体与其他族裔群体之间发生了非现实性冲突。这些群体之间在小镇“狄金斯”、个人身份以及群体身份上的冲突,暴露了在多元文化语境下,美国主流社会对弱势群体的边缘化处理以及少数族裔在身份建构过程中的迷茫。而作为安全阀机制的美国最高法院和选举制度,既调节了这些群体之间的冲突强度,又使冲突彰显出一些积极的意义。总之,《叛徒》中所涉及的多种社会冲突,暴露了个体之间、族裔之间的诸多问题。而合理的安全阀机制不仅可以调节冲突的强度,而且可以减缓冲突并帮助维持社会的稳定。