元话语作为一种构建语篇、表达观点和影响读者的重要手段,已被众多学者研究过。尽管之前的研究涵盖了各个视角和各种体裁，大部分的研究专注于书面语篇。口语语篇因为难以取材、难于分析数据以及被认为没有研究价值等原因而被严重忽略。　　本文试图研究公众演说者是如何通过使用元话语来实现人际功能，从而使演讲更好理解、更有说服力或更有趣。本文采用定量和定性的方法研究了30篇公众演讲稿。这些演讲都是由六个学科的专家所做，这六个学科分别是艺术、哲学、经济、政治、生物和物理。所选演讲均由以英语为母语者或者精通英语的二语习得者在2008年到2014年之间所做。演讲者男女比例均衡。　　研究发现，交际元话语和互动元话语都被演讲者普遍所使用，其中互动元话语相对被使用得更多。研究还发现，介入标记语是使用得最多的元话语手段，其次为过渡语、框架标记语和自称语。其他元话语手段相对被使用得较少，尤其是内指标记语。研究进一步发现，元话语的分布在不同学科的演讲中呈现相似的规律。但是，某些类别的元话语在各学科演讲中出现的频率截然不同。同时，本文详细例证了英语演讲中各类元话语通过不同的方式发挥了人际功能，从而实现了交际目的。