“十四五”时期,中国进入了数字化发展的新阶段,《“十四五”国家信息化规划》也对中国数字金融的发展提出了更高的要求。近几年来,中国企业的债务占比和杠杆率不断攀升,非金融企业在全国债务中占据重要位置,债务风险对企业的发展造成很大的不确定性,同时也对中国经济的健康发展带来了威胁。而数字金融的发展为解决这种困境提供了新的渠道。本文采用北京大学数字金融研究中心编制的2011-2020年数字普惠金融指数来代表数字金融的发展水平,以3611家上市公司作为研究对象进行实证分析,运用面板固定效应模型,检验数字金融发展对企业杠杆率的影响,还有这种影响的杠杆率期限、区域、行业和所有制的异质性,以及这种影响的传导机制和作用机理,最后,进行内生性和稳健性检验,以确保实证结果的稳健性。实证结果表明数字金融发展能够显著降低企业杠杆率;且对企业总杠杆率和短期杠杆率存在显著影响,而对长期杠杆率不存在显著影响;数字金融发展对沿长江、珠江省份的企业杠杆率影响更为显著;对高科技行业的影响较小,因为科技行业本身就有数字化技术和高科技为其赋能,所以数字金融产生的边际影响较小;对国有企业的影响更大,因为国有企业承载着就业等经济目标,有着更高的负债率和发展压力,因而数字金融作用更大。此外,就数字金融对企业杠杆率的影响机制和作用机理来说,数字金融可以通过缓解企业融资约束的传导渠道来影响企业杠杆率,数字金融对企业杠杆率的影响可能与区域金融发展水平、企业研发创新投入有关。研究结果丰富了数字金融与企业之间关系的研究,证实了数字金融发展有利于降低企业杠杆率,从而降低企业经营风险,对于维护金融市场的稳定发展,健全完善现代金融体系,促进经济“稳增长”具有一定的参考意义。